《圣经》
—神的话
那时我在亚哈瓦河边宣告禁食、为要在我们神面前克苦己心、求他使我们和妇人孩子、并一切所有的、都得平坦的道路。
以斯拉记8章21节
我求王拨步兵马兵、帮助我们抵挡路上的仇敌、本以为羞耻、因我曾对王说、我们神施恩的手、必帮助一切寻求他的．但他的能力和忿怒、必攻击一切离弃他的。
以斯拉记8章22节
所以我们禁食祈求我们的神、他就应允了我们。
以斯拉记8章23节
让我们来看以斯拉记，这是圣经中一个集体禁食祷告的例子：
“ 那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们神面前刻苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻。因我曾对王说，我们神施恩的手必帮助一切寻求他的。所以我们禁食祈求我们的神，他就应允了我们。”（以斯拉记8:21-23）
以斯拉所做的事，也是你和我有时做的事。为了作出见证，以斯拉不得不活出自己的见证。他曾说：“ 我们是永生神的仆人，我们的神一定会保护我们并供应我们所有的需要。” 不久以斯拉得到了机会，使他能带领这群流放在外的人回到故乡。他们的路途是漫长的，而且还要经过野蛮部落和强盗出没的地区。他们中间，不但有妻子和孩子，还有随身携带着的，价值连城的圣殿器皿。这些都是强盗们朝思暮想的所求之物啊！
随之而来的问题就是：从巴比伦返回家乡这段路途他们如何受到保护？以斯拉是不是应当到王那里，求他派步兵和马兵保护呢？毫无问题，王一定会答应以斯拉的要求。然而，以斯拉感到这么做十分羞耻，因为他已经向王见证过，他们的主是又真又活的主，祂一定会保护那些事奉他的人。
于是，以斯拉和一同回归的人做出了一个关键的决定：他们不要依赖步兵和马兵作保护，而要依靠祂超自然的大能。从道义上来说，接受王的保护并没有什么错，但那是对属血气的依赖。相反，通过祷告和禁食，他们是让自己只向主寻求帮助和保护。
以斯拉和约沙法遵循了同样的步骤。作为带领者，他向众人 “ 宣告禁食 ”。他这么做的理由是：“ 为要在我们神面前刻苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。”
在前一章中，我们从大卫的诗歌和赎罪日的命令中都看到，禁食是主的百姓在祂面前谦卑自己、并承认他们完全依靠祂的一种方式。这是被认可，也为主所赞同的事。以斯拉最后说：
“所以我们禁食祈求我们的神，他就应允了我们。”
集体禁食祷告的结果对于以斯拉与他的同伴和对约沙法和当时其他的百姓一样，都是决定性的。回归的人终于安然无恙地完成了他们漫长、危险的旅途，没有遭到强盗或野蛮部落的任何骚扰，也没有失去一人一物。因此，由约沙法显明的属灵功课又再一次被以斯拉证实。那就是：属灵的胜利才是最重要的。属灵的胜利只有运用属灵的武器才能获得。而且属灵胜利的结果表现在自然与物质领域的每一个方面。
